Ученые установили, что при эвакуации опаснее следовать за толпой, чем пытаться выбраться самому. Статья исследователей пока не принята к публикации, однако, ее препринт доступен на сайте arXiv.org (1203.4852).

В рамках работы ученые моделировали поведение группы людей, покидающих некий коридор через пару выходов. Они полагали, что их виртуальные подопытные находятся в условиях низкой видимости. В подобных условиях оказываются люди, например, покидающие задымленный зал во время пожара.

Исследователи прогоняли модель с разным количеством людей (от 100 до 10 тысяч), меняя параметр, который определял склонность отдельного человека следовать за толпой. При нулевом значении параметра ученые получали множество точек, находящихся в режиме случайного блуждания, в то время как при положительных значениях люди объединялись в достаточно большие группы.

Анализ динамики позволил ученым установить, что в случае, когда люди объединяются в группы, средняя скорость, с которой они покидают коридор, снижается. По словам исследователей, это происходит из-за заторов, возникающих у выходов. При этом ученые говорят, что их метод, вполне вероятно, не учитывает некоторые эффекты - например, разногласия внутри образовавшихся групп и разногласия между разными группами.

Подобные работы по моделированию поведения толпы в настоящее время являются довольно популярной сферой деятельности для многих ученых. Например, в 2009 году в Physical Review E появилась работа японских физиков, которые придумали эффективный способ эвакуации. Как оказалось, процесс идет лучше, если с одной стороны от двери находится препятствие.